Està fet de cotó refinat després d'un tractament àlcali, en presència d'acetona, utilitzant òxid d'etilè com a agent eterificant. El grau de substitució és generalment 1,5~2.0. Té una forta hidrofilicitat i és fàcil d'absorbir la humitat.
1. La hidroxietilcel·lulosa és soluble en aigua freda, però és difícil de dissoldre en aigua calenta. La solució és estable a alta temperatura i no té propietats de gel. Es pot utilitzar durant molt de temps en morter a temperatura mitjana i alta, però la seva retenció d'aigua és inferior a la de la metilcel·lulosa.
2. La hidroxietilcel·lulosa és estable als àcids i bases generals. L'àlcali pot accelerar la seva dissolució i millorar lleugerament la seva viscositat. La seva dispersibilitat a l'aigua és lleugerament pitjor que la de la metil cel·lulosa i la hidroxipropil metil cel·lulosa.
3. La hidroxietil cel·lulosa té un bon rendiment en la resistència a la caiguda del morter, però té un llarg temps de retard per al ciment.
4. El rendiment de la hidroxietilcel·lulosa produïda per algunes empreses domèstiques és significativament inferior al de la metilcel·lulosa a causa del seu alt contingut d'aigua i alt contingut de cendra.
